乳鴿，是指出殼到離巢出售或留種前一月齡內(nèi)的雛鴿。鴿子是晚成鳥，剛出殼的雛鴿，眼睛不能睜開，不能行走和自由采食，全靠親鴿哺育才能成活；體溫調(diào)節(jié)能力和抗病能力都很差，因而是鴿子一生中最危險的時期。

乳鴿的肉厚而嫩，滋養(yǎng)作用較強，鴿肉滋味鮮美，肉質(zhì)細嫩，富含粗蛋白質(zhì)和少量無機鹽等營養(yǎng)成分，是不可多得的食品佳肴。

乳鴿的功效與作用

鴿肉，味咸；性平。歸肺、肝、腎經(jīng)。滋腎益氣；祛風解毒；調(diào)經(jīng)止痛。主虛贏；婦女血虛經(jīng)閉；消渴；久瘧；單板機疹；腸風下血；亞瘡；疥癬。

1.補血

民間稱鴿子為"甜血動物",貧血的人食用后有助于恢復健康。

2.延緩衰老

鴿肉對毛發(fā)脫落、中年禿頂、頭發(fā)變白、未老先衰等有一定的療效；鴿肉有延緩細胞代謝的特殊物質(zhì)，對于防止細胞衰老，延長青春有一定作用。

4.保健

鴿肉中的蛋白質(zhì)可促進血液循環(huán)，改變婦女子宮或膀胱傾斜，防止孕婦流產(chǎn)或早產(chǎn)，并能防止男子精子活力減退和睪丸萎縮。另外，鴿的肝臟貯有最佳的膽素，可幫助人體很好地利用膽固醇，防止動脈硬化。由于鴿肉含豐富的泛酸，可治男子陰囊濕疹搔癢。

5.增強記憶力

吃鴿肉能治療神經(jīng)衰弱，增強記憶力；

乳鴿的營養(yǎng)價值

古話說“一鴿勝九雞”，鴿子營養(yǎng)價值較高，對老年人、體虛病弱者、手術(shù)病人、孕婦及兒童非常適合。鴿子的營養(yǎng)價值極高，既是名貴的美味佳肴，又是高級滋補佳品。鴿肉為高蛋白、低脂肪食品，蛋白含量為24.4%，超過兔、牛、豬、羊、雞、鴨、鵝和狗等肉類，所含蛋白質(zhì)中有許多人體的必需氨基酸，且消化吸收率在5%，鴿子肉的脂肪含量僅為0.3%，低于其他肉類，是人類理想的食品。鴿子蛋被人稱為“動物人參”含有豐富的蛋白質(zhì)。中國民間有"一鴿勝九雞"的說法。白鴿的繁殖力很強，性欲極強，雌雄交配很頻密，這是由于白鴿的性激素分泌特別旺盛所致，所以人們把白鴿作為扶助陽氣強身妙品，認為它具有補益腎氣、強壯性機能的作用。

鴿肉的蛋白質(zhì)含量高，鴿肉消化率也高，而脂肪含量較低，在獸禽動物肉食中最宜人類食用。此外，鴿肉所含的鈣、鐵、銅等元素及維生素A、B族維生素、維E等都比雞、魚、牛、羊肉含量高。

乳鴿的骨內(nèi)含有豐富的軟骨素，可與鹿茸中的軟骨素相媲美，經(jīng)常食用，具有改善皮膚細胞活力，增強皮膚彈性，改善血液循環(huán)，面色紅潤等功效。乳鴿含有較多的支鏈氨基酸和精氨酸可促進體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成，加快創(chuàng)傷愈合。

乳鴿的食用方法

1.鴿肉鮮嫩味美，可做粥，可燉、可烤、炸、烤、可做小吃等；

2.清蒸或煲湯能最大限度地保存其營養(yǎng)成分；

3.炒鴿肉片宜配精豬肉；油炸鴿子的配料不能少了蜂蜜，甜面醬，五香粉和熟花生油。

4.鴿肉四季均可入饌，但以春天、夏初時最為肥美。欲健腦明目或進行病后和產(chǎn)生調(diào)補中，可將乳鴿與參杞配伍，佐以蔥、姜、糖、酒一起蒸熟食之。也可配芪杞，食用法與上述相同。